Cotoneaster nanshan 'Boer'

Łukowato wygięte pędy, pofalowane liście oraz kuliste, jasnoczerwone owoce to cechy charakterystyczne irgi wczesnej. Niskie, szeroko rozgałęzione krzewy doskonale nadają się do obsadzania skarp, murków, alpinariów i rabat.

Irga wczesna pochodzi z południowej prowincji Chin – Syczuanu, gdzie porasta górskie zbocza pasma Nan-Szan. Stamtąd, na początku XIX wieku, sprowadzono ją do Europy. Następnie w latach trzydziestych w Holandii wyselekcjonowano odmianę ‘Boer’ – po dziś dzień jedną z najwartościowszych, zimotrwałych odmian irgi. Cotoneaster nanshan ‘Boer’ tworzy szeroko rozrastające się krzewy o wysokości do 60 centymetrów. Pędy łukowato zwieszają się ku ziemi, następnie płożą się i często zakorzeniają. Sezonowe, jajowate w zarysie liście, mają około 2 centymetrów średnicy. Blaszka liściowe jest lekko pofalowana, ciemnozielona i błyszcząca. Jesienią liście malowniczo przebarwiają się na czerwono. Rośliny zakwitają w maju, tworzą obficie dość duże, jak na irgę, różowe kwiaty, równomiernie ułożone na gałązkach. Liczne, kuliste owoce, o średnicy 1 centymetra, dojrzewają w sierpniu, przyjmując jaskrawoczerwoną barwę. Wewnątrz owocu znajdują się zwykle 2 nasiona. W odróżnieniu od gatunku, owoce odmiany ‘Boer’ znacznie dłużej utrzymują się na krzewach.

Irga wczesna ma przeciętne wymagania glebowe. Preferuje gleby lżejsze i przepuszczalne. Najlepiej rośnie na stanowiskach słonecznych. W stosunku do innych gatunków i odmian, szczególnie tych o liściach zimotrwałych, odmiana ‘Boer’ charakteryzuje się dużą mrozoodpornością oraz tolerancją na okresowe, letnie susze. Rzadko jest atakowana przez szkodniki. Choroby mogą pojawić się, gdy rośnie na glebach zbyt mokrych. Nie wymaga cięcia, jednak mimo to, dobrze znosi umiarkowane strzyżenie.
Cotoneaster nanshan ‘Boer’ najpiękniej prezentuje się w miejscach, gdzie łukowato przewieszające się pędy mogą swobodnie opadać, a więc na skalniakach, skarpach lub murach oporowych zabezpieczających nasypy. Roślina doskonale spełnia funkcję okrywową i zadarniającą. Pełzające po ziemi pędy łatwo zakorzeniają się, chroniąc glebę prze erozją. Dobrze rośnie w warunkach miejskich, zarówno na rabatach, jak i w pojemnikach. Począwszy od sierpnia ozdobą krzewu są lśniące, czerwone owoce. Już z daleka zwracają na siebie uwagę. Ze względu na dobrą mrozoodporność odmiana ‘Boer’ jest jedną z najlepszych do tworzenia form piennych. Szczepiona na wysokiej podkładce tworzy niezwykle efektowne, miniaturowe drzewka o płaczącym pokroju. Innym, ciekawym sposobem wyeksponowania krzewu może być prowadzenie pędów przy drewnianych kratkach wspartych o ściany budynków, przy ogrodzeniach posesji lub innych podobnych konstrukcjach. Podwiązane pędy z czasem tworzą fantastyczną, zieloną kaskadę, w maju pokrytą różowymi kwiatami, a latem błyszczącymi owocami.