Kalmia szerokolistna ‘Ostbo Red'

Kalmia latifolia ‘Ostbo Red’
Kalmia szerokolistna ‘Ostob Red’

Kalmia szerokolistna to zimozielony krzew z rodziny wrzosowatych, naturalnie występujący w Ameryce Północnej. Gatunek ten nie jest zbyt popularny w Polsce, ale warto go sadzić w ogrodach ze względu na wyjątkowo ozdobne kwiaty które rozwijają się w czerwcu oraz ładne, trwałe ulistnienie. W szkółkach i centrach ogrodniczych można kupić kilka interesujących odmian kalmii szerokolistnej, wśród nich ‘Ostbo Red’.

Odmianę tę wyhodował Endre Ostbo w 1940 r. w USA. Po 10 latach uprawy krzew osiąga 90 cm wysokości i 70 cm szerokości. Pędy ma stosunkowo cienkie, wzniesione. Zimozielone liście są eliptyczne, skórzaste, grube, z wierzchu ciemnozielone i połyskujące, od spodu jaśniejsze. Przypominają wyglądem liście wawrzynu lub różaneczników, choć są od nich węższe. Kwiaty pojawiają się w czerwcu i są zebrane po 50-60 sztuk w szczytowych baldachogronach. Pąki kwiatowe są ciemnoróżowe, prawie czerwone, w odcieniach zbliżonych do fuksji, są wyjątkowo dekoracyjne, żebrowane, z charakterystycznymi, drobnymi wypustkami kieszonek pyłkowych. Kwiaty są zbudowane z 5 zrośniętych, białych od wewnątrz, następnie różowiejących płatków korony, tworzących urocze, szerokie pucharki. Rozwinięte kwiaty są duże, mają około 4-5 cm średnicy. Na wewnętrznej stronie płatków widoczne są niewielkie zagłębienia, w których schowane są główki pylników, uwalniane przez owady odwiedzające kwiaty. Na skutek trącenia główki pylników uwalniają się z zagłębień i wystrzeliwują pyłek, niczym małe katapulty. Owocem jest pięciokomorowa torebka.

Kalmie należą do roślin nieco bardziej wymagających w porównaniu do innych krzewów liściastych o trwałym ulistnieniu. Ponieważ ich system korzeniowy jest płytki i zbudowany z bardzo drobnych korzeni, rośliny należy sadzić na glebach żyznych, bogatych w materię organiczną, a zwłaszcza próchnicę, umiarkowanie wilgotnych i koniecznie o kwaśnym odczynie (pH 4,0 – 5,5). Jeśli odczyn podłoża jest wyższy, należy zastosować kwaśny torf oraz przekompostowaną korę sosnową i przekopać je z górną warstwą gleby. Po posadzeniu powierzchnię gleby warto ściółkować przekompostowaną korą sosnową. Krzewy najlepiej sadzić na stanowiskach lekko ocienionych w południe, wówczas dłużej kwitną. Wystawa ma znaczenie także zimą, gdy podczas mroźnej i słonecznej pogody liście są narażone na wysychanie. Generalnie krzewy są dosyć odporne na mróz, ale jeśli sadzimy je w pełnym słońcu, na zimę należy je cieniować stroiszem lub agrowłókniną.

Krzewy kalmii szerokolistnej ‘Ostbo Red’ dobrze prezentują się sadzone w grupach na wrzosowiskach, w towarzystwie  azalii, kiścieni i niskich różaneczników. W ogrodach przydomowych można je komponować z bylinami, niskimi krzewami liściastymi oraz w sąsiedztwie roślin iglastych.