Oczar pośredni ‘Arnold Promise’

Oczary od lat zachwycają swoją niezwykłą porą kwitnienia. Gdy ogród zdaje się jeszcze pogrążony w zimowym uśpieniu, odmiana ‘Arnold Promise’ rozwija swoje frędzelkowate, jasnożółte kwiaty o subtelnym, świeżym zapachu.

Ta odmiana, podobnie jak inne kultywary oczaru pośredniego, powstała ze skrzyżowania oczaru omszonego (H. mollis) i oczaru japońskiego (H. japonica), a jej historia jest ciekawa. Oczar ‘Arnold Promise’ powstał bowiem w rezultacie przypadkowego zapylenia, które miało miejsce na terenie Arnold Arboretum w Bostonie, w USA. Gdy arboretum otrzymało na początku XX wieku nasiona zebrane przez słynnego kolekcjonera roślin Ernesta Henry’ego Wilsona w Chinach, dopiero po wielu latach odkryto, że wyrosłe z nich rośliny różnią się od czystego H. mollis i są efektem naturalnego krzyżowania z rosnącym obok oczarem japońskim. W kolejnych latach uprawy i obserwacji rośliny wyróżniały się intensywnością koloru kwiatów oraz ich zapachem. Wówczas Alfred Rehder nadał obserwowanym mieszańcom miano Hamamelis ×intermedia, a jedna z najbardziej obiecujących siewek otrzymała nazwę ‘Arnold Promise’, upamiętniając miejsce pochodzenia tej rośliny. Do handlu odmiana została wprowadzona dopiero w latach 60. XX wieku, a jej wyjątkowe cechy zostały zauważone i docenione zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Europie.

Oczar pośredni ‘Arnold Promise’ dorasta zwykle do 3–4 metrów wysokości oraz podobnej szerokości, przyjmując wzniesiony pokrój na kształt szerokiego wazonu. Jego liczne kwiaty są zbudowane z długich, zwisających, wąskich płatków. Kwiaty te dobrze znoszą niskie temperatury i potrafią zdobić nagie gałęzie od lutego do kwietnia. W porównaniu do wielu innych odmian oczarów odmiana ‘Arnold Promise’ zakwita nieco później, ale jego kwiaty utrzymują się dłużej, czyniąc go jedną z najcenniejszych roślin zimowego ogrodu. Kwiaty wydzielają delikatny, cytrusowy zapach. Liście są duże, skórzaste, ciemnozielone, pokryte delikatnymi włoskami. Jesienią odmiana zachwyca paletą ciepłych barw, od żółci po nasycone oranże i czerwienie. Dzięki temu oczar  ‘Arnold Promise’ jest atrakcyjna nie tylko w czasie zimowego kwitnienia, ale również jesienią, kiedy jego liście stają się jednym z najbardziej wyrazistych akcentów w ogrodzie.

Krzew ten najlepiej rośnie w glebach żyznych, wilgotnych, przepuszczalnych, o lekko kwaśnym lub obojętnym odczynie. Preferuje stanowiska słoneczne lub półcieniste i miejsca osłonięte od zimowego wiatru. Młode egzemplarze warto zabezpieczyć na zimę, starsze cechują się dobrą mrozoodpornością i potrafią przetrwać nawet surowe zimy. Uprawa tej rośliny jest stosunkowo bezproblemowa, a jej zdrowotność oceniana jako wysoka.

Dzięki efektownemu kwitnieniu oraz jesiennemu przebarwieniu, 'Arnold Promise' doskonale sprawdza się jako soliter, posadzony w wyeksponowanym miejscu prezentuje zimowe kwiaty, jak i jesienny spektakl barw. Często polecany jest do ogrodów przydomowych i parków, do tworzenia kompozycji z niskimi krzewami liściastymi. Jego gałązki można ścinać i wykorzystywać w zimowych aranżacjach wazonowych, wprowadzając kolor i delikatny zapach do wnętrz. Dodatkowym wyróżnieniem jest przyznana tej odmianie Nagroda AGM Royal Horticultural Society, potwierdzająca jej wyjątkowe walory ogrodowe i niezawodność w uprawie.