Azalia SCHNEEPERLE ‘Hachschnee’

Azalie japońskie i uzyskane z ich udziałem mieszańce to niewielkie krzewy o zimozielonych liściach. Jednym z piękniejszych kultywarów tego typu azalii jest kwitnąca na biało odmiana SCHNEEPERLE uzyskana w 1998 roku w Niemczech przez wybitnego hodowcę różaneczników Hansa Hachmanna. Swoją popularność roślina ta zawdzięcza wysokiej odporności mrozowej, kompaktowym rozmiarom i półpełnym kwiatom, którymi jest obsypana w maju.

Ten karłowy, wolno rosnący krzew charakteryzują się półkulistym, gęstym pokrojem. Po 10 latach rośliny osiągają około 0,4 m wysokości i około 0,6 m szerokości. Ciemnozielone, matowe liście są gęsto pokryte włoskami, mają 3 cm długości, utrzymujące się na gałązkach przez zimę. Krzewy zakwitają obficie w drugiej połowie maja. Czystobiałe kwiaty są duże, mają do 4,5 cm średnicy, całkowicie pokrywają rośliny w czasie kwitnienia.

Podobnie jak inne roślin z rodziny wrzosowatych azalie japońskie wymagają gleb kwaśnych, o odczynie pH w granicach 4 - 5,5. Krzewy preferują gleby żyzne, stale umiarkowanie wilgotne, ale przepuszczalne, bogate w próchnicę.  Rośliny najlepiej sadzić w lekkim półcieniu, po uprzednim, starannym przygotowaniu miejsca sadzenia. Ponieważ system korzeniowy roślin wrzosowatych jest płytki i złożony z licznych, bardzo drobnych korzeni, dół pod różaneczniki i azalie nie musi być głęboki, ale odpowiednio szeroki. Jeśli podłoże ma nieodpowiedni odczyn, przed sadzeniem należy wymieszać je z kwaśnym torfem z dodatkiem przekompostowanej kory sosnowej. Azalie japońskie sadzone na stanowiskach słonecznych wymagają częstszego podlewania i zabezpieczenia przed wysychaniem, także w okresie zimy, zwłaszcza we wschodnich rejonach kraju. Do okrywania można wykorzystać stroisz lub białą agrowłókninę. Ściółkowanie podłoża przekompostowaną korą sosnową zabezpiecza korzeniowy przed przemarzaniem, skutecznie ogranicza wysychanie podłoża, hamuje rozwój chwastów i sprzyja utrzymaniu kwaśnego pH.

Azalie japońskie doskonale sprawdzają się w niewielkich ogrodach przydomowych, skalnych, na wrzosowiskach oraz w ogrodach japońskich. Nadają się również do uprawy w pojemnikach. Bardzo dobrze komponują się z wolno rosnącymi krzewami iglastymi.