Różanecznik 'Calsap'

Różaneczniki zawsze zielone należą do wyjątkowo eleganckich krzewów ogrodowych, stosowanych do dekoracji miejsc reprezentacyjnych, zwłaszcza ogrodów pałacowych i rezydencji. Różnorodność dostępnych w handlu odmian jest imponująca, a na rynku co roku pojawiają się nowe kreacje. Przełomowym w historii hodowli różaneczników było wykorzystanie do tworzenia nowych odmian różanecznika katawbijskiego (Rhododendron catawbiense) – gatunku amerykańskiego charakteryzującego się wysoką mrozoodpornością, bardzo dekoracyjnymi kwiatami, zdrowym ulistnieniem oraz łatwością uprawy. Mieszańce z Grupy Catawbiense rosną silnie, po kilkudziesięciu latach uprawy nierzadko mają 3-5 m wysokości i szerokości. Jedną z ciekawszych odmian z tej grupy różaneczników jest ‘Calsap’ – różanecznik uzyskany przez M.W. Michenera w 1983 r. w wyniku krzyżowania odmian ‘Catalgla’ z ‘Sappho’.

Różanecznik ‘Calsap’ jest gęstym krzewem o półkulistym, zwartym pokroju i stosunkowo silnym tempie wzrostu. Po 10 latach uprawy osiąga od 1 do 1,5 m wysokości i podobnej szerokości. Tworzy wzniesione pędy oraz dekoracyjne ulistnienie. Liście są okazałe, w zarysie eliptyczne, ciemnozielone, matowe, skórzaste. W sprzyjających warunkach pojedynczy liść może żyć nawet kilka lat. Na szczytach pędów tworzą się duże, kuliste kwiatostany zbudowane z około 20 kwiatów. Kwiaty w pąkach są jasnoliliowe, po otwarciu białe z lekkim odcieniem lila i z bardzo dekoracyjną, wyraźną, fioletoworubinową plamką na górnym płatku. Krzewy kwitną obficie od końca maja do połowy czerwca. Po kwitnieniu pozostają ozdobne z liści, dzięki którym zachowują doskonałe walory dekoracyjne przez cały rok.

Rhododendron‘Calsap’ najlepiej rośnie na stanowiskach półcienistych, w miejscach osłoniętych od wiatru, np. w otoczeniu roślin iglastych o głębokim systemie korzeniowym (np. sosen). Krzewy można też sadzić w pełnym słońcu, ale wymagają wówczas stale wilgotnego podłoża oraz okrywania (cieniowania) na zimę stroiszem, który zabezpiecza zimozielone liście przed nadmiernym wysychaniem w słoneczne, mroźne dni. Różaneczniki wymagają kwaśnego odczynu podłoża. Jeśli gleba w miejscu, gdzie mają rosnąć, ma pH powyżej 5,5, warto przekopać ją z dodatkiem kwaśnego torfu i przekompostowanej kory sosnowej. Po posadzeniu krzewów glebę warto ściółkować przekompostowaną korą sosnową. Tego rodzaju ściółka bardzo odpowiada różanecznikom – sprzyja utrzymaniu pożytecznej mikroflory i fauny glebowej, wyższej wilgotności podłoża i jego kwaśnego odczynu, ogranicza wyrastanie chwastów i jest estetyczna. Cięcie roślin jest zbędne, ponieważ ich pokrój jest zwarty. 

Różanecznik ‘Calsap’ jest odporny na mróz, nadaje się do sadzenia w ogrodach przydomowych, osiedlowych oraz w parkach na terenie całego kraju. Bardzo efektownie prezentuje się w grupach liczących kilka lub kilkanaście sztuk. Świetnie komponuje się z krzewami iglastymi oraz innymi krzewami z rodziny wrzosowatych, np. pierisami i kalmiami.